如今，海洋環境每年都在惡化，包括養殖在內的漁獲量減少已成為問題。在這樣危急的情況下，努力在陸上培育海洋提供的食材，可能為我們的未來點亮希望之光。
這次我們訪問了在久米島、世界首例完全陸上養殖牡蠣的General Oyster養殖場有限公司總裁鷲足恭子。
沒有因為我是門外漢而放棄！
研究者反對陸上養殖
從那霸機場搭飛機向西約30分，有著約7400人口的寧靜久米島。General Oyster養殖場有限公司就位於這座島嶼的海邊。鷲足女士是該公司的執行長，在全國擴展牡蠣吧的母公司，即Oyster Bar有限公司，General Oyster養殖場有限公司是從Oyster Bar有限公司分拆出來的。2014年，鷲足女士從東京移居到這裡，實現了約10年的夢想——利用深層海水進行全球首創的完全陸上養殖，養殖出「不會感染病毒的牡蠣」。
「當我在東京工作時，我接到一位顧客的電話說『食用牡蠣後感到身體不適』，引發了我對於『能做些什麼來防止牡蠣感染病毒？』這個問題的思考」鷲足女士這麼說。
首先，為什麼牡蠣會引起身體不適？牡蠣為了攝取餌料中的微細藻類（植物浮游生物），每小時需將約20公升的大量海水循環體內。在這個過 程中，也吸入了流入海中的生活污水和工業排水中的細菌和病毒，這就是引起食物中毒的原因。一般來說，生吃用的牡蠣在出貨前會經過紫外線消毒水的淨化，因此風險較低。然而，諾羅病毒難以完全去除，有時會在出貨前的檢驗中漏檢而進入市場。換句話說，如果在採卵到成年能夠在沒有細菌或病毒的環境中進行養殖，就可以製造出「不會感染病毒的牡蠣」。
「那時候，我向專家們諮詢，表示『我想嘗試在陸地上培養出不會感染病毒的牡蠣』，結果大家都說：『別做傻事，這很難！』（笑）」
這確實不是一個簡單的事情，要在陸地上培養出「不會感染病毒的牡蠣」有著許多挑戰。當利用不對人體產生影響的海洋深層水進行養殖時，諷刺的是那樣的海洋深層水沒有微細藻類可供牡蠣食用，因此，養殖的前提首先就是需要在陸上建立大量培養微細藻類的技術。
但由於我是個門外漢，不了解困難程度，我問『老師，如果這太難了，我該怎麼辦呢？』我並沒有放棄（笑）。
擁有不屈精神的鷲足女士，白天做著常規工作，晚上則前往東京大學生物生產工學研究中心進行共同研究，從2011年左右開始經常性訪問久米島的海洋深層水研究所。然後在2013年，努力終於有了成果，成功確立了微細藻類大量穩定的培養技術。作為General Oyster養殖場有限公司的總裁，鷲足女士踏上了這座島嶼。
使用清潔能源進行產業循環
透過「久米島模式」解決問題
選擇久米島作為公司設立地是有充分理由的。這裡的深層海水採集量在全國居冠，浮游植物光合作用所需的強烈陽光的地方。而且，這個島自2010年左右就提出了「久米島模式」區域經濟和社會體系。「海洋温度差發電」利用熱帶國家溫暖的表層水和冰冷的海洋深層水之間的溫差，進行無二氧化碳排放、生產清潔能源，並進一步將使用過的海水多階段地應用於產業循環型系統。
「牡蠣在幼年時期需要較高的水溫。然而，海洋深層水是從海洋深處抽取的，因此比較冷。要加熱需要相當多的化石燃料能源，這會產生巨大的成本。然而，在經過溫差發電後使用的深層水，其溫度上升約5～10度，非常適合養殖牡蠣，而且在久米島我們能夠使用這個深層水。」
在久米島模型的幫助下，成功克服了專家提到的第二個問題，即「加熱海水進行養殖的成本」。目前，久米島模型的發展迅速，應用於各種行業，如養殖蝦和海葡萄的養殖，飲用水和化妝品等。
10年摸索全球首次嘗試
「世界第八海洋牡蠣2.0」誕生
到目前為止的故事聽起來好像事業和研究進展順利，但實際上，從公司成立到成功養殖大約花了約10年的時間。最花時間的部分是根據微細藻類的種類設定有效的繁殖條件。微細藻類雖然總稱為一類，但每種類型都有不同的最佳生長環境。還有一個因素，從幼貝到成貝的飼養環境的條件設定。當鷲足女士宣布挑戰陸上牡蠣養殖時，這正是研究人員提出的第三個障礙。
「根據牡蠣的不同生長階段，應該給予哪種微小藻類、多大、每天餵多少次是最有利於生長的？水溫是多少？水槽的海水是自由流動？是否應該停止供水？一個水槽適當的飼養數量是幾個？」不斷嘗試不同條件的組合，以找到每個生長階段最有效的飼養環境。鷲足女士描述了無比辛苦作業的日子。
在2023年夏天，辛勤耕耘的道路終於迎來了「世界首創完全陸上養殖“不會感染病毒的牡蠣” 」媒體發布會。
商品名稱為「世界第八海洋牡蠣2.0」。這不僅“不會感染病毒”，還能夠在穩定的水溫下進行養殖，可以在任何季節出貨。生長期間僅為一般生食用牡蠣的一半左右，而且比普通的牡蠣更加甜美，含有更多的氨基酸。此外，還可以通過提供的飼料來調節風味，這點也成為話題。
好消息不斷的「世界第八海洋牡蠣2.0」。 然而令人遺憾的是，截至2024年1月，尚未在市場上推出。 目前一輪小規模設施的實證實驗階段已經完成，大規模生產需要建造大型養殖設施。 據說決定做出後，量產最短時間也需要3年。 在那之前，您可以品嚐來自全國各地，透過特許技術利用海洋深層水淨化的牡蠣「世界第八海洋牡蠣2.0」。 期待著那一天的到來。
持續可能的陸上養殖
創造世界環境與未來
鷲足女士是一位熱愛工作且樂觀的人，但一談到海洋環境惡化的問題，她的表情就稍微變得陰沉。「過去幾年來，海洋環境發生了巨大變化，國內外各種養殖業都出現了育成不良等問題，糧食危機已經成為現實且近身的問題。現在同時進行海域養殖和陸上養殖，讓海洋稍微休息一下，或許是對地球環境必要的平衡，我是這麼認為。」鷲足女士表示，希望人們能夠全球性地看待陸上養殖的重要性，而不僅僅把它當作一門生意。她也分享了一些令人振奮的消息。
「實際上，過去有來自世界70多個國家的約1萬2000人參觀過久米島，而且現在JICA（國際協力機構）正在將久米島模式推廣到太平洋島嶼地區，研究工作也已經開始。」
如果在太平洋的島嶼上建立海洋溫差發電廠來利用清潔能源，將對開發中國家的經濟和地球環境產生積極影響，因此引起了相當的關注。鷲足女士受邀加入了JICA，並於2023年5月訪問了帛琉。有了General Oyster養殖場有限公司建立的陸上養殖技術，以往由於氣候原因無法進行牡蠣養殖的赤道附近地區，也有可能生產。
「將牡蠣養殖作為久米島模式的一部分，並將其推廣到島嶼地區，這真的很好。」鷲足女士說。
我希望養殖『不會感染病毒的牡蠣』的願望，不知何時已經延伸到了國際貢獻。鷲足女士說，雖然在陸上養殖還有很多需要實證的地方，明日她將繼續迎著久米島的陽光奔向大海和未來。
取材・撰稿：楢林見奈子
